Kiedy do obwodu termopary zostanie wprowadzony trzeci materiał metaliczny, o ile temperatury dwóch złączy tego materiału będą takie same, potencjał termoelektryczny generowany przez termoparę pozostanie niezmieniony, tj. nie będzie miał na niego wpływu wprowadzenie trzeciego metalu do obwodu. Dlatego przy pomiarze temperatury za pomocą termopary można podłączyć przyrząd pomiarowy w celu pomiaru potencjału termoelektrycznego, a następnie określić temperaturę mierzonego medium. Pomiar temperatury termopary wymaga, aby temperatura zimnego złącza (koniec pomiarowy to złącze gorące, a koniec podłączony do obwodu pomiarowego poprzez przewody nazywa się zimnym złączem) pozostawała stała, tak aby wielkość potencjału termoelektrycznego była proporcjonalna do mierzonej temperatury. Jeśli temperatura zimnego złącza (otoczenia) zmieni się podczas pomiaru, będzie to miało poważny wpływ na dokładność pomiaru. Podjęcie pewnych działań w celu kompensacji skutków spowodowanych zmianami temperatury zimnego złącza nazywa się kompensacją zimnego złącza termopary. Do podłączenia do przyrządu pomiarowego służą specjalne przewody kompensacyjne.
Metoda obliczania kompensacji zimnego złącza termopary:
Od miliwoltów do temperatury: Zmierz temperaturę zimnego złącza, przelicz ją na odpowiednią wartość w miliwoltach, dodaj do wartości miliwoltów termopary, a następnie przelicz ją na temperaturę;
Od temperatury do miliwoltów: Zmierz rzeczywistą temperaturę i temperaturę zimnego złącza, przelicz je osobno na wartości w miliwoltach, odejmij je, aby uzyskać wartość w miliwoltach, a następnie uzyskaj temperaturę.
